WAN (Wide Area Network) - sieć rozległa bazująca na połączeniach telefonicznych, złożona z komputerów znajdujących się w dużych odległościach od siebie, np. łącząca ze sobą użytkowników poczty elektronicznej na terenie całego kraju. Wymagane jest zaangażowanie publicznej sieci telekomunikacyjnej.
    Sieć rozległa łączy sieci lokalne LAN i miejskie MAN. Rozległe sieci WAN integrują płaszczyznę telefoniczną i informatyczną. Zasosowane muszą być rozwiązania zapewniające szybkość transmisji danych, niezawodność łączy cyfrowych oraz bezpieczeństwo przesyłu danych. W systemie stosuje się urządzenia najnowszej generacji.
    Sieć przewiduje implementację aplikacji telekomunikacyjnych takich, jak :

• transfer danych komputerowych
  
• wideo konferencje
  
• dzielenie plików
  
• przenoszenie połączeń do komputerów znajdujących się poza LAN
  

   Do realizacji połączeń dla sieci WAN stosuje się routery, których zadaniem jest realizowanie pomostu pomiędzy oddalonymi sieciami oraz realizowanie dostępu do Internetu. Bezpieczeństwo routera od strony sieci komputerowej jest nadzorowane przez procedurę autoryzacyjną kontrolującą logowanie użytkowników do urządzenia. Łączność dla WAN realizowana jest przez publiczne sieci telekomunikacyjne lub pakietowe. Łącza: kablowe, światłowodowe, mikrofalowe, satelitarne.